嘉庆年间，皇上与皇后前往热河行宫避暑，并许诺归来后将于中秋佳节之季晋如妃（邓萃雯饰）为贵妃。然而此时宫外却疯传对如妃不利的传言，靠在宫中打听消息取利的撷芳殿奶娘湘菱（蔡少芬饰）和公公马新满（韦家雄饰）等人亦卷入其中。而这一切却是如妃的妹妹，也就是年少守寡的淳太妃（伍咏薇饰）所为。如妃听之任之，只愿有朝一日能解开心结。并暗中笼络亲生孩儿五阿哥的奶娘湘菱和太医杨梓轩（曹永廉饰）一齐照顾五阿哥，以保守钮祜禄一族的秘密。为讨淳太妃欢心，如妃要求南府在戏单上加唱一曲《牡丹亭》。手忙脚乱之际，公公马新满只得让在府中教戏的章和班代为上台。却不料京中名伶高流斐（陈豪饰）一唱成名，宫中女子多芳心暗许，如一粒石子投入紫禁城平静的湖心。
本剧为《金枝欲孽》第二部，讲述另一个时空的后宫风云。
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查理·考克斯 文森特·多诺费奥 黛博拉·安·霍尔 阿耶莱特·祖里尔 威尔逊·贝索尔 马修·里沃德 托尼·达尔顿 克里斯滕·里特 玛格丽塔·列维耶娃 克拉克·约翰森 妮基·米歇尔·詹姆斯 扎布丽娜·格瓦拉 杰内娅·沃尔顿 迈克尔·甘多菲尼 阿尔蒂·佛鲁山 哈米什·艾伦-海德利 埃尔登·亨森 卡米拉·罗德里格斯 苏珊·瓦伦